（一）

　　中国绘画史上，很多重要画家都是大学者，从古代的苏东坡、董其昌，到近代的黄宾虹。现代以来，随着学科分工的趋于专门，学者与画家似乎已很难统一在一个人身上，学者自为学者，画家自为画家。偶尔也有学者画画的，不过是随便几笔，并不能进入专业画家之眼；也有画家写写文的，也不过是随便几笔，并不能进入专业的学术规范。在这样的学术与艺术格局中，牛克诚的存在就显得格外耀眼。

　　他毕业于我国最高学府-北京大学，具有良好的学术素养，现又在国家最高艺术研究机构-中国艺术研究院从事专业艺术史研究，是中国美术史学界成绩卓著的一位学者，也是我国国家级艺术研究机构中最年轻的美术学博士研究生导师。其学问涉及原始美术、书法篆刻及中国绘画史等领域，70万字的学术专著《色彩的中国绘画-中国绘画样式与风格历史的展开》获国家图书奖及国家优秀艺术图书一等奖。现任全国艺术科学研究“十五”规划国家重点课题《中国传统色彩学》课题负责人、首席研究员。又活跃于国际美术史学界，数次参加国际美术史学术会议并做大会发言。

　　另一方面，他又用十余年的功力临摹、研习古代书画，并曾作为“日本国文部省特聘海外艺术家（画家）”，赴日本学习日本画技法；他的书法、篆刻、绘画作品又数次参加国家级重要美术展览和学术交流展，2003年的“北京首届国际美术双年展”这一顶级美术展览，入选的中国画家不过四十几位，他就位列其一。鉴于他在重彩画方面的突出成绩，中国美术家协会与中国工笔画学会联合授予他“重彩画研究与创作特别成就奖”。

　　因而，牛克诚是一位具有严格专业水准的学者型画家。他的山水画正是他丰富的才、学、识的集中展现，他的绘画应该是确切意义上的“文人画”。

　　同时，在艺术创作方面，他又具有全面修养，最开始是书法入选国家级展览，而后其篆刻又在全国竞赛中获奖；而在绘画方面，他又既擅画工笔重彩，又专长水墨淡彩。他是当今中国山水画坛中青绿山水画家的重要代表之一。

　　最近以来，牛克诚的山水画创作主要集中在水墨淡彩方面，他说，要重新探究笔墨精义，并将其融入到重彩画创作之中。因而，他近期内创作的为数不多的重彩画，便将中国山水画中的笔墨手法用在山石描绘上，形成了体面塑造上跃动的笔触，从而创造出中国重彩画崭新的表现语言。这是将“写意”与“工笔”、“文人”与“工匠”、“色彩”与“笔墨”等观念与语言的一次具有创意的综合。

　　在这一过程中，他的水墨淡彩山水画也建构出独特的样式与风格。

（二）

　　牛克诚以坚实的书法功底入画，以笔意为核心，营构出山水画的形式美和意境美。他用并不尖锐的毛笔表现出尖锋的情调，从朴茂中露出明朗秀健的风神。其笔法生动活泼，笔力穿透纸背，线条自然爽利，劲中带柔，稚中寓秀。其轮廓线和主要皴线用中锋行笔，而个别山石内部的皴法则偶有侧锋挥斫，从而形成秀劲与飞扬的对比。线条富于情质，或干湿浓淡，或粗细长短，或曲折多姿。用笔随意自由，线条随山势结构而变幻，但并不做过多的摆侧扭转，显露出作者的本真性情。

　　中国绘画的线条讲究在平面上展示出若可触摸的质感，这是在最大限度展现毛笔表现力的前提下实现的。但如果画家的笔墨功底不够，或者缺乏书法的熏陶，纵然能够施展其刻画能事，却不能表现出中国画特有的品格与韵味。线条消减其状物功能，而让其自身的表现性凸显出来，这也即是元代绘画在画史上所表现出的重要意义。在其后来明清文人画的发展中，书法性的线条就一直是一种自觉的追求，而倾注笔意表达的尽情挥写，则是文人画绵延至今的时尚。

　　在这种意义上，可以说，牛克诚是继承了文人画的形式美内核。他用具有书法笔意的线条，编织出变幻多姿的山石意象。其线条平入顺出，就是他所擅长的隶书笔线的转用；在他的山石线条中，传达出深邃的书法“写”意。牛克诚极注重笔致表达，“笔笔取神而溢乎笔之外，笔笔用意而发乎笔之先”；他充分调动笔锋，使其线质更能变化方圆、长短、起落、转折、疏密、巧拙等书法情趣。

　　各种情质的线条，集中体现在牛克诚山水的皴法上。他重新诠释了绘画史上的经典皴法，而这种诠释的核心词也恰恰是具有书法意味的长皴线。他山水画中的荷叶皴法明显是来自于石涛，但比石涛处理得简约；其麻皮皴法是变化于黄公望，但比黄的疏秀；而有的层岩，其节理如同南宋画法，但其内部皴线却舍其侧锋而为中锋短线，线质表情更趋内敛，从而使这种山石样态也变得温润苍秀。这样，中国古典山水画不同历史时期的皴法，被有意识地统一于他劲爽的隶书式笔法之中。当从这些皴法的背后，看到它们所代表的绘画时代，他的皴法就更显得渊源有自、意味深长。

　　与对线条表现性的发掘一样，牛克诚对于点苔的美学可能性也发挥得淋漓尽致。山水画中的点苔原本是表现远树、杂草、苔藓的，但它在后来的发展中，也愈益作为与线条一样的形式元素而被赋予充分的表现性。它不仅使整幅画面统一和谐起来，而且又产生一种强有力的生命动感，就象乐谱上的音符到处跳跃着。牛克诚特别推崇黄宾虹晚年时的“以点为皴”，认为那是中国山水画笔墨表达的一个极高境界。在牛克诚的山水画中，斑斑墨点大小、疏密、浓淡、聚散，呈现各种各样的变化，而又皆得于有意无意之间。它们为山水画的点、染程式增添了变幻的笔致和强烈的乐感。有时，在岩头飞动的苔点，看似急速点出，其实墨气沉着厚重，有笔力千钧之势。这种苔点也成为牛克诚山水中一种符号性表达。

　　牛克诚的山水画，其线条雄强苍秀，其墨色温润秀雅，它们共同建构着画面美的形式。在传统画家中并不常用的擦法则被他广为应用，更增添了笔墨的丰富性。如果说，在笔墨表达上，有的画家笔胜于墨，有的墨胜于笔，牛克诚则笔墨共显、互为生发。

　　生动的笔法不同于荒率的逸笔草草，它在很大程度上仍表述着山石的形体质感。而另一方面，在这种表述的同时，笔墨自身的情质与韵味则更为牛克诚所关注。在他看来，传统笔墨程式中勾、皴、染、点是极为宝贵的绘画资源，要从中撷取，并转用到自己的创作之中，笔墨的独特价值也因此而得以展现。他画中的山石树木具有宋画那种坚实厚重的体积、质感，而用笔较宋人疾速、灵动。画面景物基本上用中锋线条勾皴，而后再以点代皴、以点代染地表现山石结构处。画面笔墨厚重、层次丰富、明暗虚实对比强烈。丰富的笔墨技法源自不同的流派，其笔法倾向于自董巨以来，直至董其昌、石涛的中锋、长线、书法式的用笔，墨法则倾向于黄宾虹以“七墨”为核心的点染之法。另一方面，他并不拘泥于固有的笔墨模式，而以自己独特的笔墨表现传达古典笔墨精神。他无意在作品中显露出某家笔法或墨法，而是用笔墨抒写自己的文人情怀。在这同时，他又处处表露出对骨法用笔、墨分五色、力透纸背、刚柔相济等笔墨要义的不懈追求。